Há poucos anos, numa reunião sobre modernização municipal, a pergunta era: “Devemos experimentar inteligência artificial?” Hoje, essa pergunta chega tarde. A IA deixou de estar apenas em laboratórios ou pilotos isolados. Entra nos balcões digitais, na análise de pedidos, na gestão de ocorrências e no planeamento urbano.

O ponto essencial não é tecnológico. É de liderança: a IA deixou de ser curiosidade e passou a ser governação.

É aqui que começa a tensão. Muitas cidades sentem pressão para “ter IA” porque o tema ganhou velocidade. Mas a Administração Pública Local não pode gerir tecnologia por impulso. Um município não é uma montra de tendências. Um município presta serviços essenciais, responde a cidadãos com necessidades diferentes e trabalha com sistemas que nem sempre comunicam entre si.

A pergunta certa não é “onde podemos colocar IA?”. É: “que problema público queremos resolver melhor?”

A IA pode classificar pedidos de munícipes, identificar padrões em ocorrências urbanas, apoiar equipas técnicas na triagem documental, tornar respostas mais rápidas em canais digitais ou antecipar necessidades em áreas como mobilidade e manutenção urbana. Mas o seu valor não está no algoritmo. Está na capacidade de reduzir fricção, simplificar processos e libertar tempo das equipas.

Imagine-se um município que recebe centenas de contactos por semana sobre iluminação pública, resíduos, licenças, obras ou ruído. Sem integração, cada pedido percorre caminhos diferentes, dependentes de validações manuais e conhecimento disperso. Com uma abordagem bem desenhada, a IA pode sugerir prioridades e encaminhar ocorrências para o serviço certo. O cidadão não vê “a IA”. Vê uma resposta mais clara.

Mas é aqui que a maturidade se distingue do deslumbramento. A IA só deve escalar quando existirem dados fiáveis, regras claras, supervisão humana, segurança, acessibilidade e transparência. Automatizar um processo mal definido torna o erro mais rápido. Digitalizar sem governar apenas desloca o problema para outro ecrã.

A discussão internacional sobre acessibilidade digital reforça esta ideia: tecnologia pública não é apenas eficiência; é inclusão, cumprimento e confiança.

Em Portugal, o plano Portugal + Preparado (PTRR)sublinha que energia, água, comunicações e alimentação não podem falhar e que a preparação deve servir as próximas décadas. A mesma lógica deve aplicar-se à IA nas cidades: não reagir à última tendência, mas preparar organizações públicas para decidir melhor, responder melhor e servir melhor.

O caminho mais prudente é começar por processos com impacto claro e risco controlado: atendimento municipal, gestão de ocorrências, análise de dados urbanos, apoio à decisão interna, comunicação com cidadãos e integração entre sistemas. Depois, medir: o que reduziu tempos de resposta, o que melhorou a qualidade do serviço, que dados faltaram e que equipas precisam de capacitação.

A cidade inteligente não será a que usa mais IA. Será a que sabe onde a IA acrescenta valor, onde deve ser limitada e nunca vai substituir responsabilidade humana. Será a cidade que coloca tecnologia ao serviço da confiança pública, e não a confiança pública ao serviço da tecnologia.

Na Visualforma, acreditamos que este é o momento para uma conversa mais madura sobre inovação municipal. A reflexão deve começar antes da ferramenta: que processos merecem ser repensados, que dados precisam de ser organizados, que serviços podem tornar-se mais acessíveis e que modelos de governação devem acompanhar cada decisão tecnológica?

Porque a verdadeira transformação digital das cidades começa quando a tecnologia ajuda a Administração Pública Local a cuidar melhor do território, responder às pessoas e preparar o futuro com responsabilidade.